DUYÊN MỚI - Nguyễn Ninh Thuận

   

  Bốp! Bốp! Bốp! Những cái tát tai nẩy lửa của Huy hằn in dấu năm ngón tay lên má Lệ Thu. Nàng ngừng khóc, ngạc nhiên nhìn chồng. Một ý nghĩ thóang nhanh qua đầu:

    -Thôi quá lắm rồi! Chồng mình lại có thái độ vũ phu tàn nhẩn với mình như thế nầy ư? Mình  không thể chấp nhận được!..Sau năm bảy lăm mình đã theo chồng sang định cư tại Mỹ. Giờ đây bên cạnh mình không có ai thân thích. Thế mà chồng mình nở tệ bạc với mình thế kia… !

   ...Với tuổi trăng tròn, Lệ Thu chập chửng bước vào đời với bao ý huớng tốt đẹp. Ý nguyện của Lệ Thu từ khi nàng còn con gái:

    -Dù người đàn ông nào mà mình yêu thương cách mấy đi nữa, nhưng khi có thái độ vũ phu với mình thì nhất định đường ai nấy đi. Mình không một chút luyến tiếc, nhớ thương !...Nay Huy lại ngang nhiên có thái độ vũ phu với mình,  thì nhất định mình không tha thứ đâu...
<!>

  ...Từ khi về làm vợ Huy, Lệ Thu vẫn nhẫn nhục chịu đựng tính tình bủn xỉn của chồng. Chàng chi li tính tóan từng đồng, từng cắc với vợ, Huy khi nào cũng thủ thế... Chàng cất riêng một số tiền cho riêng mình. Huy  mặc cho Lệ Thu chi tiêu thiếu trước hụt sau trong ngân quỹ gia đình. Chàng nhắm mắt, đành làm ngơ không thèm biết đến… Với đồng lương của Lệ Thu, cộng thêm ít tiền của Huy đưa ra, Lệ Thu đành gói ghém  trong chi tiêu. Lệ Thu chật vật với cuộc sống trước mắt lo cho bốn người. Nào là tiền học cho hai con, tiền nhà, tiền chợ, rồi đủ thứ bill linh tinh, tất cả dồn lên đầu Lệ Thu lo liệu...Lệ Thu phải băn khoăn, suy nghĩ:

    -Mình phải làm thêm  giờ, kiếm thêm công việc cuối tuần, mới vừa đủ chi tiêu hàng tháng. ..

     Đã vậy, tháng  này Huy còn xén bớt số tiền ít ỏi Huy thường đưa cho Lệ Thu. Nàng tức giậm gào lên:

    - Anh tệ quá! Tiền đưa càng ngày càng ít đi! Anh tính tóan với vợ con từng đồng! Anh dấu tiền riêng cho con nào? Anh bỏ bê mẹ con em...

     Sóng gió, cãi nhau chỉ vì tiền bạc xẩy ra hàng ngày trong gia đình Lệ Thu. Luôn luôn phần thiệt cũng về người vợ yếu đuối! Lệ Thu phải gánh chịu hết! Nàng âm thầm đau khổ từng ngày, từng đêm... Thế mà lần này, Huy lại giở  thói vũ phu đánh đập Lệ Thu.  Không đè nén được  buồn  đau, Lệ Thu tròn mắt gào  quát:

 - Thôi anh hãy đi đi, anh đi ra khỏi cuộc đời của tôi ngay! Tôi hận anh lắm rồi, tình nghĩa đôi ta đến đây chấm dứt. Tôi không còn can đảm, cam lòng sống cạnh anh nữa...Tôi không muốn làm to chuyện, gọi cảnh sát đến bắt anh vào tù về tội bạo hành, đánh đập vợ... là tôi còn nghĩ đến hai con, sợ chúng buồn và xấu mặt chúng.

    Huy không biết lỗi, anh ta đùng đùng xếp áo quần ra đi không một lời từ biệt. Một thời gian sau,  thủ tục li dị tiến hành một cách nhanh chóng. Theo tòa án phân xử hàng tháng Huy phải chu cấp tiền bạc cho đứa con nhỏ. Từ nay một mình Lệ Thu lèo lái mọi việc trong gia đình. Nàng phải một mình trông nom con cái, với bao nỗi khó khăn trước mắt... Lệ Thu gục mặt khóc, nàng nghĩ nhiều về thân phận của đời mình:

    - Cuộc đời mình là Lệ với mùa Thu lá bay. Nỗi khổ cứ chồng chất lên mãi...

     Thật vậy nước mắt bắt đầu rớt xuống khi Lệ Thu còn bé thơ.....

   ...Lệ Thu là con thứ trong một gia đình đông anh chị em, Lệ Thu bị chèn ép, gánh vác đủ mọi thứ thiệt thòi trong gia đình. Mẹ Lệ Thu đối xử bất công với nàng. Lệ Thu phải quán xuyến làm việc nhà đến bởn hơi tai, từ việc nhỏ đến việc lớn. Công việc nàng làm tốt, không được một tiếng khen của mẹ ban bố. Trong khi chị nàng cứ phây phây không làm gì cũng được mẹ khen rối rít. Sự bất công người ngòai cũng nhìn thấy, họ xót thương cho thân phận bèo bọt của Lệ Thu. Trong số đó, có bà chị nuôi là thông cảm và thương Lệ Thu nhất. Phát em trai của chị nuôi, chàng hơn Lệ Thu mấy tuổi, biết được hòan cảnh thảm thương của Lệ Thu, chàng cũng đem lòng yêu mến chăm sóc Lệ Thu hết mực. Nhà Phát ở xa nhà Lệ Thu, thế mà chàng đã không quản đường xá xa xơi, tốn nhiều thời gian, hàng ngày đến dạy kèm Lệ Thu học . Phát xem Lệ Thu như người em  gái thương yêu. Lệ Thu xem Phát như người anh quý mến. Nàng tha hồ nũng nịu vòi quà...

     Lớn lên Lệ Thu tự vạch ra con đường cho tương lai :

    -Mình chỉ muốn gá nghĩa với người con trai độc nhất, để được mẹ chồng thương yêu...

      Lệ Thu sợ tình trạng con yêu, con ghét như trong gia đình nàng. Thế rồi trong một dịp tình cờ, Lệ Thu gặp Quân, người con trai ở Đà-Lạt. Quân bảnh trai, là con một của một nhà phú thương. Mới gặp nhau hai người đã có cảm tình  thắm thiết . Đúng là tiếng sét ái tình ! Rồi tình yêu nẩy nở giữa 2 người ngày một thắm thiết. Lệ Thu hằng suy nghĩ :

    - Mình muốn có tình yêu lãng mạn, lâu lâu mới gặp nhau cho tình tứ và đỡ nhàm chán…..

     Họ thường trao đổi thư từ và hàng tháng mới gặp nhau. Tình yêu của họ đẹp như trăng rằm. Thời gian yêu nhau trôi qua  theo năm tháng hẹn hò mộng mơ. ..Đôi tình nhân yêu nhau nồng thắm, họ không gặp một trở ngại gì của hai gia đình. Hai người vui vẻ chờ đợi ngày họ xe duyên kết tóc. Nhưng một người con gái xuất hiện, xóa đi mộng ước của Lệ Thu...

...Mai, cơ bạn cùng học chung trường đại học với Quân. Nàng ta yêu thầm nhớ trộm Quân tha thiết từ bấy lâu nay, nhưng chưa có dịp thố lộ. Một sự tình cờ nàng  biết được Quân đã có ý trung nhân. Mai buồn vô cùng, nàng không muốn mất Quân. Khi biết chuyện, Mai tìm cách gặp Quân. Mai vì quá thương Quân nên nàng không ngại ngùng tỏ bày nỗi lòng cho Quân biết:

    -Từ lâu em đã để ý thương anh. Anh đã vô tình không để ý đến em. Em buồn vô hạn...

     Quân đã có Lệ Thu rồi, nên chàng ái ngại lên tiếng:

    -Xin lỗi em, trước sau gì, anh cũng chỉ xem em như người bạn thân thiết. Em có cần bài vở hay điều gì khó khăn cần anh giúp đở, anh sẽ sẳn sàng giúp em tận tình…..

      Mai quá thất vọng, nàng khóc lóc thảm thiết khi chia tay Quân. Một hôm Mai viết gởi cho Quân mấy dòng chữ:

    - Em là người bất hạnh không được anh đáp lại tình em yêu anh tha thiết. Nhưng dù sao, anh và em cũng là những người cùng học chung một mái trường trong nhiều năm. Dù không được anh đáp lại tình em, nhưng em muốn đi chơi với anh lần đầu và cũng là lần cuối ờ thát nước. Em tha thiết xin anh chiều em một lần nầy thôi.  Em hứa sẽ không bao giờ quấy rầy tình cảm của anh một lần nào nữa đâu!

    Quân cảm động trước mối tình si của Mai, chàng tự nghĩ:

   -Đi một lần chả sao! chứ mình cứ trốn tránh hồi, làm Mai hờn giận lên, thì mệt cho mình sau nầy. Thật tội nghiệp cho người con gái yêu mình, mà mình chẳng đáp lại tình  yêu của nàng!

    Quân đâu ngờ, lần đầu đi chơi cũng là lần cuối trong đời chàng. Mai quá tha thiết yêu Quân, nàng không muốn mất Quân trong tay Lệ Thu. Bất ngờ, Mai đã rút súng bắn chết Quân tại chỗ rồi tự sát bên cạnh xác Quân. Mai nghĩ:

    -Không được Quân yêu, không được sống chung với Quân, thà rằng mình chết bên Quân còn hơn. Hai người cùng chết đề khỏi mất nhau và mãi mãi sống cạnh nhau...

     Mai đã trù tính như vậy và nàng đã thực hiện nguyện vọng duy nhất của mình. Nhưng số Mai chưa chết, nàng được cứu sống! Thật là óai ăm, khi Mai tỉnh dậy, nàng ngơ ngác nhìn quanh, nàng cứ ngở mình đang ở chốn âm ty. Mai vùng dậy mạnh với đầu óc nặng chĩu hỏi lớn:

   -Đây là đâu, Tôi có phải ờ chốn điạ phủ  không? Anh Quân đâu rồi, mà sao không thấy anh ấy cạnh tôi?

    Tiếng nhỏ nhẹ của bà Phán, mẹ Mai cất lên dỗ dành nàng:

   - Con hãy bình tỉnh đi, may quá con vẫn còn sống. Hai phát đạn bị chệnh chỗ hiểm yếu, nên tính mạng con thoát vòng nguy hiểm. Tạ ơn Phật Trời...

    Mai khóc nức nở, nàng lên tiếng hỏi dồn dập mẹ:

   -Tình trạng anh Quân thế nào? Mẹ cho con biết tin gấp...

     Bà Phán ngập ngừng không nói nên lời...

     Mai nhìn cử chỉ của mẹ, nàng đã biết hư thực tình trạng của Quân, nàng gào to như điên loạn:

   -Tôi đã giết anh Quân, người tôi yêu tha thiết nhất trên đời...Anh ấy đã chết, tôi sống làm gì...

     Sự xúc động mạnh làm Mai mất hết cả lý trí. Nàng như người điên khùng nói năng lảm nhảm. Nàng cười cười, khóc khóc vật vả người gào to:

    -Để cho tôi chết, để cho tôi đi gặp anh Quân, anh ấy đang đợi tôi kia kìa!

    Những khi tỉnh táo, Mai ăn nói lớp lang, có đầu có đuôi hẳn hoi...Còn những lúc quá đau khổ tột cùng, nàng như điên dại ăn nói lung tung...Mai vui buồn bất chợt như kẻ khùng điên, nói nói cười vô ý thức...Cũng vì thế vụ án không có ngày xét xử với kẻ mất trí nhớ... Hơn nữa, trên cây súng có dấu tay của Quân còn để lại dấu vết. Có lẽ Quân đứng trước cái chết, với bản năng sinh tồn, chàng đã giằn co với Mai chăng? Tòa án không có nhân chứng, nên không phán xử Mai  có tội cố hay ngộ sát...

    Tin xấu đến tai Lệ Thu. Nàng chết điếng đi trong đau khổ tột cùng. Phát là người tìm đến an ủi Lệ Thu hàng ngày. Thời gian là liều thuốc thần diệu làm vơi khổ đau của Lệ Thu. Nàng  gắng gượng ngồi dậy với bà mẹ hay kiếm chuyện hành hạ nàng... Lệ Thu tự hỏi:

     -Mình có phải là con ruột của mẹ hay không? Tại sao mẹ lại đối xử tệ bạc với mình thế?

     Lệ Thu làm điều gì, dù tốt cũng bị dè bỉu, chê bai đủ điều... Sau giờ đi học, nàng làm đủ chuyện trong nhà: nào là nấu ăn, dọn dẹp nhà cửa, may vá, linh tinh...Rồi nữa, còn  đủ thứ chuyện không tên... Thể xác Lệ Thu quá mệt mỏi, tinh thần lại sa sút vì buồn đau và tình thương gia đình  lại thiếu thốn trầm trọng...  Nàng thiếu tiếng nói ngọt ngào, cử chỉ trìu mến của mẹ ban bố, của chị em chia xẻ vui buồn... Nàng thèm và thèm vô hạn....

     Tinh thần Lệ Thu sa sút hẳn. Rồi do người mai mối. Không do dự, Lệ Thu bằng lòng về làm vợ Huy. Người đủ tiêu chuẩn nàng đã đề ra “con trai một”. Lệ Thu nghĩ khỏi về làm dâu, nàng sợ cái cảnh bị mẹ hành hạ bắt bẻ hàng ngày rồi! Lệ Thu quan niệm:

    - Tuy hiện giờ mình chưa yêu Huy, nhưng về làm vợ, tình yêu sẽ đến sau. Mình là người tề gia nội trợ giỏi, nhan sắc cũng khá mặn mà, Huy sẽ vui vẻ yêu mình thôi!

    Trước ngày đám cưới, Lệ Thu báo tin với Phát:

   - Em sắp lấy chồng. Anh chúc mừng cho em nhé!

     Phát bàng hồng xúc động, run run thổ lộ tâm tình với Lệ Thu:

   - Anh đã yêu em từ lâu rồi! Em nỡ vô tình với anh hay sao?  Sao em không tinh mắt để nhìn ra tình yêu của anh đã gởi trọn cho em từ bấy lâu nay...? Em ác lắm nỡ giầy xéo tim anh!

   Tròn xoe mắt, Lệ Thu dấu tiếng thở dài:

   - Lâu nay, em cứ ngỡ anh xem em như đứa em gái. Mẹ anh lại có tiếng khó, em lại vụng về ăn nói... Em sợ cái cảnh phải làm dâu, gặp phải mẹ chồng quá khắt khe, phiền trách và để ý từng tí một...Cả tuổi thanh xuân của em đã bị chôn vùi trong quyền uy của mẹ em . Em chán đến tận tim, óc rồi! Em không bao giờ nghĩ chúng ta là một cặp vợ chồng được. Xin lỗi anh, em đã làm anh buồn. Chúc anh sau này tìm được người vợ tâm đầu ý hiệp. Nay dù yêu anh, em nghĩ  cũng trễ mất rồi anh ạ! Hôn lễ của em sắp cử hành. Em không thể cãi lời cha mẹ được. Anh hãy quên em đi anh...

    Buồn bã, Phát cầm tay Lệ Thu nói:

    - Cho anh hôn tay em lần cuối. Chúc em hạnh phúc, suốt đời anh không quên em được! Anh sẽ dõi mắt theo hạnh phúc của em. Sau này có gì cần anh giúp đỡ. Em cứ nhắn với chị anh.

    Lệ Thu đã sai lầm khi không tìm hiểu rõ tính nết của Huy. Lệ Thu về làm vợ Huy, nàng phải chịu đựng mấy chục năm cái tính bủn xỉn, tính tóan của chồng. Số kiếp Lệ Thu quá bạc phận, vụng đường tu...Nàng chối bỏ tình cảm chân thật của Phát, để chạy theo cái định kiến sai lầm mình tự vạch ra cho khổ lụy tấm thân...

   …..Huy đi rồi, để lại bao rối ren cho Lệ Thu lo toan đủ thứ tiền nàng phải gánh chịu. Với cái nhà đã mượn tiền trước để bù đắp trang trải cho cuộc sống thiếu hụt trước kia. Nay Lệ Thu vừa phải trả nợ, lại phải vất vả làm quần quật để nuôi con. Huy rất tệ bạc, chàng trốn tránh bổn phận nuôi con trước pháp luật. Chàng đã đi làm tiền mặt để khỏi phụ cấp đúng mức do tòa án quy định cho mẹ con nàng...Thật là đốn mạt hết chỗ nói... Con nàng lớn lên theo cuộc sống của Mỹ, chúng sống ích kỷ, chỉ biết hưởng thụ cho bản thân mình. Chúng cũng giống như cha nó. Cha con chúng nó cùng một sách lược, chả biết thâm tình, nghĩa gia đình là gì...

    Khi bước ra khỏi nhà, Huy có sẵn tiền mua ngay một căn nhà to lớn đẹp đẽ. Ông ta sống phây phây, ông ta mặc mẹ con nàng bơ vơ giữa dòng đời xuôi ngược...Ông ta là người có trái tim bằng gỗ đá...

    Lệ Thu chỉ âm thầm đau khổ cho số kiếp bạc phận của mình. Nàng có cha mẹ cũng như không! Rồi lại chồng con cũng chẳng nhờ cậy được gì! Nay chỉ biết ôm mối sầu cho mãn một kiếp người....

    Nhưng Trời cũng thương cho số phận hẩm hiu của Lệ Thu...Trong một sự tình cờ, Lệ Thu đi dự  đám cưới con một người bạn thân. Nàng vừa đến bàn ghi danh và đứng chờ đợi chụp hình với cô dâu chú rể. Bỗng một tiếng reo mừng vang lên bên tai Lệ Thu :

    - Lệ Thu, Em còn nhớ anh Phát không?

     Một người đàn ông khỏe mạnh, dáng điệu nhanh nhẹn, dù mái tóc đã điểm hoa râm từ từ tiến đến trước mặt Lệ Thu. Như trong một giấc mơ đẹp... Lệ Thu dụi mắt mình nhìn kỷ Phát bằng xương, bằng thịt đang hiện hữu trước mắt nàng. Bằng thái độ vui mừng, sau mấy cục năm xa cách, Lệ Thu ân cần chào hỏi:

    -Làm sao em có thể quên người anh và là ông thầy của những năm tháng cũ được.

    Phát nhìn quanh và buộc miệng hỏi:

    -Ông xã em đâu mà không thấy đi với em?

     Lệ Thu đang vui mừng chào hỏi người xưa, nàng nghe câu hỏi của Phát, nàng xụ mặt xuống âu sầu thở dài không trả lời Phát ngay.

    Phát tinh ý hỏi khẻ lại Lệ Thu:

   -Gia đình em có chuyện gì buồn phải không? Sao em né tránh khi anh hỏi thế?!

   Chẳng đặng đừng, Lệ Thu nghiêng đầu nói nhỏ:

  -Chúng em đã ly dị nhau rồi. Chuyện còn dài em sẽ kể anh nghe sau. À quên, bà xã anh đâu sao không giới thiệu cho em biết.

-Anh vẫn thờ chủ nghĩa độc thân. Từ khi em đi lấy chồng, anh thất vọng nên ở vậy để ôm ấp hình bóng em trong tim...

Rồi Phát hạ thấp giọng hỏi nhỏ:

-Em chưa trả lời cho anh biết tình trạng gia đình em ra sao? Ông xã em đâu sao không cùng đi dự tiệc với em?

Lệ Thu sa sầm nét mặt khi có người  khơi lại mạch sầu:

-Chúng em đã ly dị nhau từ lâu. Em khơng thể sống hòa hợp với ống ấy được lâu thêm nữa...

Với giọng vui vẻ hơn trước, Phát đề nghị:

-Chúng mình ngồi chung bàn nhé để còn tâm sự nhiều hơn. Bàn anh còn trống một chỗ, vì bạn anh bận việc không đến dự được,

   -Em xin nghe lời anh. Em như cô học trò nhỏ thuở nào. Em luôn luôn nghe lời thầy chỉ dạy như ngày nào…..

Suốt buổi tiệc, hai người to nhỏ tâm sự hòan cảnh của nhau. Phát ân cần gắp thức ăn và săn sóc chiều chuộng cô em gái nhỏ thuở nào....Phát đã bộc lộ tất cả tâm tư trìu mến gởi cho Lệ Thu. Lệ Thu vui vẻ đón nhận những cử chỉ ân cần săn sóc của Phát đã dành cho nàng từ lúc nàng còn bé thơ và nay còn được biểu hiện tình thương thân thiện nơi xứ lạ quê người mà nàng mới tìm gặp lại nhau....

Cả hai người không hẹn mà gặp lại nhau trong hòan cảnh thích hợp để an ủi nhau trong quãng đời còn lại. Có gì sung sướng hơn nữa....      

Nghe em bất hạnh anh thương quá,

Không biết làm sao để sớt chia?

Anh nguyền đem hết tình còn lại,

An ủi cho em lúc tuổi già.

San sẻ cho nhau lúc tuổi già,

Sống đời lưu lạc ở phương xa.

Sớm hơm tủi phận mình cô lẻ,

Duyên chút thừa không đủ mặn mà.

Duyên chút thừa không đủ mặn mà,

Dư âm ngày ấy đã đi qua.

Trái tim dang dở còn rướm máu,

Xin hãy cùng nhau ta với ta…

Nguyễn Ninh Thuận