H
|
oa hấp tấp lên tàu như trốn chạy sự chia
ly với nước mắt chực trào ra... Sau khi thu xếp hành lý và ổn định chỗ ngồi,
Hoa đứng dậy tỳ lên cửa sổ đưa đôi mắt buồn rầu hướng về phía gia đình ông bà
Bửu Long. Con tàu từ từ chuyển bánh, Hoa nhìn lui vẫn thấy gia đình ông bà chủ
vẫn còn đứng ở sân ga đưa tay vẫy chào. Hoa cảm động khóc sụt sùi, nàng lấy
khăn tay lau vội nước mắt thầm nghĩ:
- Lần nầy trở về quê, lòng mình cảm thấy buồn nhiều hơn
vui. Đa số dân làng sống với nghề nông. Chân lấm tay bùn thật cực khổ, vẫn
không đủ cơm no áo ấm. Đời sống rất cơ cực với khí hậu thật khắc nghiệt. Trẻ
con đa số không được đi học. Chúng phải ở nhà giúp cha mẹ làm ruộng hay chăn
trâu. May ra chỉ có vài gia đình khá giả, con cái họ mới được cắp sách đến
trường. Khi lên bậc trung học, mới được gởi ra Quảng Trị vào học trường Nguyễn Hoàng.
<!>
<!>
Mấy năm nay, Hoa đã quen lối sống thành thị, đi đâu
cũng dùng xe đạp. Nàng ở trong mát, không phải xuống sông trơn trợt gánh nước
như ở quê nhà. Máy nước gần nhà, nên cũng đỡ vất vả vì chỉ gánh nước chi dùng
hàng ngày, còn giặt giũ đợi vắng người thì ra đó giặt áo quần...! Bốn năm nay,
Hoa vào Huế giúp việc cho ông bà Bửu Long cũng nhàn nhã tấm thân. Hoa được ông
bà chủ đối xử tốt. Công việc không cực nhọc mấy, chỉ nấu ăn, dọn dẹp nhà cửa
như nàng đã từng làm ở nhà. Lại nữa, nàng được ăn uống đầy đủ. Suốt ngày Hoa ở
trong mát nên trắng da, dài tóc, ra dáng một thiếu nữ dậy thì xinh xắn. Ngoài
tiền lương, ông bà Bửu Long còn cho ba má Hoa mượn trước tiền lương của nàng để
ông chữa bệnh và nuôi các em Hoa ăn học... Nay thì Hoa phải làm lụng cực khổ,
mà lại không kiếm đủ tiền lo cho gia đình!... Phải tính sao đây?
Mãi buồn rầu suy
nghĩ lo toan cho tương lai ngày mai... Con tàu dừng lại ở ga An Hoà lúc nào mà
Hoa không hay biết. Khi tiếng nói lao xao, tiếng gọi nhau ơi ới, tiếng chân rầm
rập của hành khách lên xuống tàu, kéo Hoa về với thực tế trước mắt... Khách ào
lên đông. Họ chen lấn tìm chỗ ngồi. Trước mặt Hoa một cặp vợ chồng tuổi khoảng
ngoài ba mươi, dáng dấp họ cao sang, có vẻ học thức, họ ăn mặc rất trang nhã.
Người đàn bà tay bồng một bé trai khoảng một tuổi. Bé
gái khoảng mười ba tuổi rụt rè níu áo mẹ. Người đàn ông đi sau, hai tay xách
hành lý. Bên cạnh ông là bé trai hơn mười tuổi đang dáo dác tìm chỗ ngồi. Hoa
đổi lại tư thế, bỏ hai chân xuống, nàng nép lại một bên để có đủ chỗ ngồi cho
gia đình mới lên ngồi. Tuy thế cũng chỉ đủ chỗ cho mấy mẹ con người khách mới
lên. Người đàn ông vẫn đứng với hai xách đồ trên tay. Thấy vậy, Hoa đứng dậy lễ
phép tươi cười:
- Thầy xách nặng, xin mời thầy ngồi đây! Em đứng, khi
nào có ai xuống em ngồi cũng được!
Cả hai vợ chồng người khách trìu mến nhìn Hoa. Họ có
thiện cảm trước sự lễ phép và thân thiện của người con gái nhu mì trước mắt.
Nàng có nước da trắng hồng, mái tóc đen nâu xõa ngang vai. Khuôn mặt cô ta rất
xinh, với đôi mắt đen nhánh như hai hột nhãn. Miệng nàng cười rất tươi lại có
hai má núng đồng tiền, trông ra vẻ học sinh ở quê lên tỉnh đi học.
- Em ngồi xuống đi! Thầy là đàn ông, đứng cũng được.
Em là nữ sinh Đồng Khánh về thăm nhà hả?
Người đàn ông vui vẻ lên tiếng.
- Dạ không, thưa thầy cô! Em giúp việc cho gia đình ông
bà Bửu Long ở Huế, nay ông bà ấy đi Saigon làm ăn, vì quá xa xôi, em không đi
theo được nên phải trở về quê em ở Bến Đá sống với cha mẹ... Hoa đang vui vẻ,
vừa nghe người đàn ông hỏi, không giấu được nỗi buồn, hai giọt nước mắt chợt ứa
ra trả lời.
Nghe cô bé trả lời, hai vợ chồng đưa mắt nhìn nhau cùng
có ý nghĩ “ nhà mình đang cần người giúp việc, nay gặp cô bé nầy hiền
lành lễ phép thì tốt quá ”. Người đàn ông ôn tồn lên tiếng:
- Thầy cô ở Quảng Trị. Thầy dạy ở trường Nguyễn Hoàng.
Cô cũng đi dạy tiểu học ở gần đó. Gia đình đang cần một người giữ em và nấu ăn.
Vậy em về quê thu xếp chuyện gia đình vài ngày, rồi lên giúp việc cho thầy cô!
Người đàn bà ôn tồn lên tiếng.
- Phải đó, rất hên cho thầy cô đang tìm người, vậy em
về thăm nhà vài bữa rồi ra Quảng Trị, tìm đến số nhà… đường Trần Cao Vân. Nhà
thầy trước cổng trường Nguyễn Hoàng. Nhà thầy Hiệu trưởng Thái Mộng Hùng, gần
nhà thầy cô. Em cứ hỏi thầy Cung Thế Oanh, giáo sư dạy Pháp văn, ai cũng biết.
Người đàn ông loay hoay ghi vội địa chỉ trao cho Hoa, với nụ cười vui trên môi
tiếp lời vợ.
- Dạ thưa thầy cô, để em về thăm gia đình và thưa với
ba mạ chuyện đi làm cho thầy cô. Ba mạ em cho phép, em sẽ ra Quảng Trị tìm thầy
cô...
Hoa về quê sống với Ba Má được vài ba hôm. Nàng thấy
cảnh gia đình quá khó khăn, thiếu trước hụt sau, nàng rất buồn... Vẫn cảnh sống
cũ, ba Hoa bệnh nằm một chỗ. Mạ nàng mưa gió cũng phải đi làm thuê, cuốc mướn
cho người ta. Có điều hơi khá hơn trước là mấy em nàng được tới trường làng học
nhờ Hoa đi làm mướn gởi tiền về cho các em ăn học như ý mong ước của nàng...
- Khi lên trung học, các em đành phải ở nhà vì gia đình
không kham nổi chi phí ra tỉnh học! Hoa
thầm nghĩ.
Nỗi buồn càng lớn hơn khi thời tiết vào mùa mưa gió giá
rét. Đường đất nhỏ hẹp, lầy lội trơn trợt. Hoa thấy lòng se thắt với cuộc sống
trước mắt nên nàng thưa cùng ba mạ:
- Tình cờ trên tàu hoả về đây, con đã gặp thầy cô Thế
Oanh, dạy Pháp văn ở trường Nguyễn Hoàng muốn mướn con giúp việc. Vậy xin ba mạ
ngày mai cho con ra Quảng Trị giúp việc cho thầy cô để có tiền giúp ba mạ và
các em ăn học.
- Sống ở quê khổ lắm, chắc con đã quen với cuộc sống
thành thị, thôi con nó muốn thì cho nó đi nghe ông! Bà Sửu ôn tồn nói với
chồng.
- Mọi việc tùy mẹ con bà định đoạt. Con nó đã thích thì
cứ cho nó đi làm cho người ta. Trước mắt thân nó cũng đỡ dầm mưa dãi nắng. Sau
nó lại giúp đỡ cho gia đình thì tốt thôi!
- Chị đi làm có tiền, gởi về cho em mua sách vở đi học
nghe chị! Các em Hoa nhao nhao tranh nhau nói.
- Các em ngoan ngoãn chăm lo học tập. Thân chị có sá
chi mô! Chị sẽ cố làm lụng có tiền cho ba uống thuốc và các em ăn học. Chị đi
làm xa nhà, các em nhớ phải nghe lời dạy bảo của ba mạ. Chăm lo công việc cơm
nước, coi sóc nhà cửa cho mạ đó nghe! Đứa mô ngoan, khi có tiền chị sẽ
thưởng...
Thế là hôm sau, Hoa đón xe ra Quảng Trị tìm nhà cô thầy
Thế Oanh xin việc làm. Quảng Trị không xa lạ với Hoa từ nhỏ trong trí nhớ...
Thành phố không được lớn và sầm uất như ở Huế. Hồi trước nhờ Sen dẫn đường nên
Hoa không thấy bỡ ngỡ với thành phố Huế. Nay đi một mình qua Thành Cổ Quảng
Trị, tuy nhỏ hơn Huế, nhưng Hoa cảm thấy lo sợ làm sao!... Cũng may Hoa đã có
bốn năm ở thành phố Huế, nên không lúng túng, ngơ ngác như cô gái quê lên tỉnh.
Hành lý Hoa mang theo nhẹ, nên muốn đi bộ một vòng để làm quen với Quảng Trị.
Nàng sợ không có dịp đi dạo khi chưa biết tính ý chủ thế nào?...
Như lời đồn, trí nhớ và trong
sách vở Hoa đọc... Thật vậy, Quảng Trị quả có một sắc thái riêng. Thành phố này
nghèo nàn thật! Một cái chợ với vài ba dãy phố, con đường Trần Hưng Đạo là đại
lộ chính của thành phố có hai nhà sách nhỏ nằm đối diện nhau, đó là nhà sách
Lương Giang và Sáng Tao. Hầu hết những dãy phố đều được xây từ thời Pháp thuộc.
Hoa thả bộ trên phố Quang Trung dưới hai dãy phố lầu. Đa số nhà cửa, phố xá ở
đây không uy nghi như Huế. Với vách gỗ, mái tôn làm cho Quảng Trị những ngày Hè
vốn đã nóng còn oi bức hơn nhiều... Quảng Trị có con sông Thạch Hãn, cái tên
đọc lên làm ta liên tưởng đến vùng đất khô cằn, cháy nắng, đá cũng đổ mồ hôi!
May nhờ bên bờ sông có hàng Phượng Vỹ xanh mát làm dịu đi không khí oi bức khó
chịu. Nơi đây có vẻ nhộn nhịp, vui tươi hơn với màu đỏ thắm của cánh Phượng báo
hiệu mùa Hè đến. Từ nhỏ Hoa thường nghe mẹ hò ru...
« Mẹ thương con ra ngồi cầu Ái
Tử
Vợ trông chồng
lên đứng núi Vọng Phu...»
Câu hò mà người dân Quảng Trị ai cũng nghe qua, sông Ái
Tử chảy qua xã Triệu Giang rồi nhập vào sông Thạch Hãn để đổ ra cửa Việt. Từ
dòng sông Ái Tử đã phát sinh truyền thuyết về đền thờ Trão Trão Phu Nhân, đi
vào tâm hồn người dân qua câu hò trên. Hoa còn nghe nói Tỉnh Quảng Trị có nhiều
con sông như: Vĩnh Định, Lai Phước, Hiếu Giang, Bích La, Bến Hải. Sở dĩ Hoa tò
mò tìm hiểu điều nầy vì nàng rất yêu thích sông nước. Những dòng nước ngọt dân
quê nhờ vào đó để sinh sống hàng ngày. Nàng hy vọng sẽ có dịp ngao du sơn thủy
như lúc ở với ông bà Bửu Long tại Huế để Hoa được du ngoạn đó đây...
Huế có những phong cảnh nên thơ và thức ăn đặc thù của
nó. Nghe đâu Quảng Trị cũng có nét đặc biệt qua những thành ngữ mà Hoa từng
nghe qua...
« Khoai Quán Ngang, dầu tràm Đại Nại
Mai Trường
Phước, nước độc Kim Long
Gạo Phước
Điền, chiêng Sắc Tứ
Cá bống Bích
La, thịt gà Trà Lộc
Môn độn An
Đôn, tôm đồng Bồ Bản
Bánh ít Đạo
Đầu, nguồn trầu Khe Gió
Nghệ vàng An
Lộng, xôi thống Hải Thành
Chợ Ngô Xá,
nón lá Cổ Thành
Nắng Đông
Hà, đàn bà Hội Yên...”
Phụ nữ từ Hội Yên! Hoa bối rối ở dòng cuối cùng và tự hỏi nếu những người phụ nữ từ
Hội Yên có thể đã
được ghi nhận cho là ghen tị
hay khoan dung, người đàn bà này hay rầy rà hoặc khiêm tốn…
Trời ngã về chiều, Hoa hỏi thăm đường để bước vội về
hướng trường Nguyễn Hoàng vì lâu rồi nàng đã quên mất với ý nghĩ:
- Mình tìm được trường Nguyễn Hoàng là tìm ra nhà thầy
cô Thế Oanh, vì ông bà cho biết nhà họ ở trước trường nầy!
Hoa đi loanh quanh một lúc thì đứng ngay trước cổng
trường Nguyễn Hoàng. Trường không có lối kiến trúc cổ kính như Quốc Học và Đồng
Khánh, nó tọa lạc trên một khu đất rộng và bề thế, nằm cạnh góc Cổ thành Quảng
Trị. Phía sau trường giáp sân vận động rộng lớn... Kìa! Một dãy lầu hai tầng
ngói đỏ, sơn màu hồng. Bức tường cao ngăn sân vận động với trường. Bên phải là
sân chơi và cây Sầu Đông đứng lẻ loi một mình, và có vài cây Phượng với sắc hoa
đỏ ối...
Theo lời chỉ dẫn của thầy Thế Oanh trên tàu hoả, Hoa
tìm ra đường Trần Cao Vân khá dễ dàng. Nàng đứng trước cổng nhà, gõ cửa, khi đó
trong nhà đã lên đèn và đang dùng cơm tối. Giọng nói êm nhẹ của cô chủ thoáng
vọng ra...
- Đã ba ngày rồi mà không thấy Hoa đến, chắc con bé
không muốn giúp việc cho mình!
Bỗng tiếng chó sủa vang lên liên hồi vì Hoa đã đứng
trước cửa. Cả nhà vui mừng buông đũa xuống chờ đợi, chỉ trừ Thế Huy. Cô Thế
Oanh đứng dậy ra mở cửa đon đả:
- Em đã tới rồi, chắc em chưa ăn cơm tối! Em ngồi xuống
đây ăn cơm với thầy cô và các em!
- Thưa thầy cô! Để thầy cô và các em ăn xong, em dọn
xuống rồi ăn sau cũng được! Hoa nhớ lại sinh hoạt ở nhà ông bà Bửu Long nên cúi
đầu khẻ trả lời.
Thấy Hoa ngập ngừng, thầy Thế Oanh ân cần..
- Hôm nay cô thầy cho phép em ngồi ăn chung với cả nhà,
những hôm sau tùy em.
Hoa cầm chén cơm lên lễ phép:
- Xin phép thầy cô!
- Em cứ tự nhiên! Thầy cô Thế Oanh không ai bảo ai nhìn
nhau cùng nói.
Trong bữa ăn, Hoa từ tốn, ăn uống e dè... Cô Thế Oanh
và Tú Oanh thay phiên nhau gắp thức ăn cho Hoa. Ăn xong, thầy cô Thế Oanh và Thế
Huy ra phòng khách xem báo, nghe radio.. Riêng Tú Oanh ở lại phụ giúp Hoa mang
chén tô xuống bếp cho Hoa rửa.
- Anh xem, Tú Oanh hôm nay ngoan ghê, phụ giúp Hoa dọn
dẹp bàn ăn, một điều em chưa thấy con làm bao giờ! Cô Thế Oanh nói khẽ với
chồng.
- Nếu thế cũng tốt thôi, biết thời thế sau này sẽ ra
sao? Con gái không những chăm học mà siêng năng làm việc nhà để chuẩn bị
sau này cho một gia đình riêng rất đáng khuyến khích. Thầy Thế Oanh ngừng đọc
báo nhìn vợ nói.
- Em rất vui vì chúng mình gặp may, đã mướn được một
người giúp việc lễ phép và dễ thương.
Trong khi đó, Hoa
vừa rửa chén vừa suy nghĩ:
- Mình rất mừng, vì đã gặp được gia đình chủ mới tốt
bụng như ông bà Bửu Long. Mình phải siêng năng làm việc để khỏi phụ lòng chủ
nhà đã tin tưởng. Mình gặp được nhà chủ tốt cũng đỡ tủi thân cho kiếp “ cơm
thừa, canh cặn ”!...
Sau vài ngày sống trong gia đình chủ mới, Hoa mừng thầm
về cách đối xử giữa chủ tớ. Cả gia đình không gay gắt, và cũng đầy tình người
như chủ trước. Công việc ở nhà này cũng giống như nhà ông bà Bửu Long. Nhưng có
phần đỡ mệt nhọc hơn vì ban trưa, buổi tối khỏi phải ra máy nước gánh đến oằn
vai cho cả nhà sử dụng. Sân sau nhà cô thầy Thế Oanh có một cái giếng nước.
Việc giặt áo quần, rửa chén đĩa, nồi niêu soong chảo, rau trái v.v... cứ đem ra
giếng để làm. Thầy Thế Oanh và Thế Huy ra giếng tắm. Hoa chỉ lo xách nước đổ
đầy bể nước cho giới phụ nữ sử dụng. Đôi khi cha con thầy Thế Oanh cũng giúp
Hoa thả gàu lấy nước, thầy còn mau mắn hai tay xách hai thùng nước giúp Hoa.
Chỉ một loáng là đầy bể nước trước đôi mắt ái ngại của Hoa:
- Thưa thầy để con làm. Thầy xách làm gì cho mệt!
- Ba xách nước làm gì cho mệt thế! Đó là việc của chị
Hoa phải lo. Thế Huy xịu mặt không bằng lòng.
- Đây là một cách tập thể dục đó con! Sáng sáng ba vẫn
tập tạ - nhấc lên nhấc xuống cả chục ký
lô - cho thân thể tráng kiện thì có sá
gì mấy thùng nước giúp chị ấy, Thầy Thế Oanh vui vẻ nói.
Ông bà có
ba người con: Tú Oanh mười hai tuổi, Thế Huy, bảy
tuổi, và Thế Hoà gần hai tuổi. Bà Oanh,
một phụ nữ cẩn thận, hướng dẫn Hoa phải làm gì trong gia đình và thậm chí còn
đưa cô đến và giới thiệu cô cho các nhà bán lẻ để Hoa sẽ
đến và mua thực phẩm cho gia
đình. Một trong
các nhà bán lẻ là bà Ba mà Hoa yêu thương và hay dừng lại
và chào hỏi ngay cả
khi Hoa không
mua bất cứ thứ gì.
Thấm thoát Hoa đã giúp việc cho cô thầy Thế Oanh hơn
nửa năm. Cũng như gia đình ông bà Bửu Long, cả nhà xem Hoa như người nhà. Tú
Oanh, con gái lớn cô thầy hơn mười hai tuổi rất thân thiện. Em xem Hoa như
người chị và hay giúp việc lặt vặt cho Hoa những khi rảnh rỗi như nhặt rau, dọn
bàn. Ngoại trừ Thế Huy không biết tại sao không thương mến Hoa. Cậu ta ra điều
ta đây ông chủ con.
Thầy cô Thế Oanh theo đạo Phật, nên hay đi lễ Phật tại
ngôi chùa Tỉnh Hội với lễ hội hoa đăng vào dịp Vu Lan... Hoa thích nhất là được
đi chùa Sư Nữ vì quang cảnh ở đây rất đẹp và yên tĩnh làm sao! Mùi thơm của hoa
Ngọc Lan dịu dịu với những nụ trắng còn e ấp như các thiếu nữ xuân thì chưa
vướng bụi trần. Chùa có một vườn cây ăn trái sum sê, Hoa có thể len lén bỏ vào
miệng với vị chua ngọt của các trái cây thơm ngon.
Dịp Hè thầy cô đưa gia đình về Ái Tử thăm người cô, nên
Hoa được đi theo gia đình thầy cô và được dịp đi lễ Tổ Đình Sắc Tứ Tịnh Quang,
một ngôi chùa xưa nhất của tỉnh Quảng Trị và chùa đã được bảo tồn và trùng tu
nhiều lần theo thời gian. Chùa ở làng Ái Tử, xã Triệu Giang, quận Triệu Phong.
Ngôi chùa này do Tổ sư Tánh Tu, hiệu là Chí Khả, vốn
người Trung Hoa lúc mười hai tuổi đi thuyền đến Thuận An học tiếng Việt. Sư hoà nhập phong tục tập quán người Việt và
học đạo với Thiền Liễu Quán. Thiền Sư đã thế độ cho Ngài với pháp danh Tề Pháp?
Sau mười năm Ngài được chính thức thọ Cụ Túc giới thành
bực Tỳ Kheo. Sư được Thiền Sư Liễu Quán cho phép vân du hóa đạo. Ngài đã
đi qua Hải Lăng, bên bờ sông Vĩnh Định đi lên thượng nguồn Sông Vĩnh Định đến
chỗ hiệp lưu của hai sông Vĩnh Định -
Thạch Hãn rồi lần đến làng Ái Tử dựng một ngôi am. Ngài đặt tên Am Tịnh
Độ, sau đổi ra Sắc Tứ Tịnh Quang Tự.
Cuối tuần gia đình thầy cô Thế Oanh hay đi chơi đó đây.
Đi đâu cũng mang Hoa đi giữ Thế Hoà, con trai út mới hơn hai tuổi. Thế là có
dịp Hoa được đi viếng những danh lam thắng cảnh của Quảng Trị. Một điều mà Hoa
nghĩ, không bao giờ thực hiện được với hoàn cảnh khốn khổ của mình... Chẳng hạn
như đi viếng Linh Địa La Vang mà Hoa được đọc qua sách vở...
...Ngày trước La Vang là một nơi rừng thiêng nước độc. Một cảnh rừng núi
thoai thoải bao la với cây lá xanh rờn chạy dài từ hai cánh đồng Cổ Vưu và
Thạch Hãn đến tận núi Chân Mây rất thơ mộng và hùng vỹ. Những nét đẹp của núi
rừng được ánh bình minh và hoàng hôn tô điểm thêm làm người ta cứ ngỡ là chốn
Bồng Lai Tiên Cảnh hay ngỡ là Thiên Đường hạ giới mà Lưu Nguyễn đã từng lạc vào
động thiên thai như trong văn học nước Việt còn ghi chép lại.
Nhưng thật ra La Vang hồi xa xưa chỉ là rừng Lá Vằng
mọc chằng chịt với rừng núi hoang vu đầy chướng khí độc hại. Nó lại đầy thú
nguy hại cho con người. Sau dân cư lập ra một nhà thờ đạo nhỏ thờ phượng Chúa,
và đọc trại ra La Vang. Sau bao biến cố đàn áp tôn giáo... gây bao cảnh cảnh máu
đổ thịt rơi...nhất là xứ Bình Trị Thiên. Tiếng tha oán thấu đến trời xanh...
dân cư các vùng lân cận chạy vào La Vang ẩn núp.
Ngày đêm vào rừng kiếm củi để độ nhật và trốn tránh sự
lùng bắt. Đêm đêm tập trung dưới một trong ba cây đa cổ thụ, cành lá rậm rạp. Họ cầu nguyện và lần chuổi mân côi.
Đời sống họ rất túng thiếu mọi bề... Họ không có quần áo ăn mặc. Nhà cửa không
có để làm nơi trú ngụ. Thuốc men thì khan hiếm, nhưng họ một lòng theo Chúa giữ
vững đức tin. Tiếng van xin cầu khẩn thấu tới Trời.
Bỗng một đêm thanh vắng vào cuối Thu, có một bà mặc áo
choàng màu xanh dương, tay bồng em bé xuất hiện an ủi, và dạy họ hái lá xung
quanh nấu nước uống sẽ lành bệnh. Từ đó về sau, ai đến đây cầu xin, Mẹ đều ban
ơn.. Sau khi bị đốt thiêu rụi nhà thờ. Giáo dân vào rừng đốn cây dựng nên nhà
thờ La Vang lần thứ hai. Hiện nay là linh đài đức Mẹ.
Năm 1886 việc cấm đạo mới chấm dứt. Giờ khải hoàn đã
đến... Số người hành hương mỗi ngày một đông. Giáo xứ Bình Trị Thiên tức là địa
phận Huế đã chung lưng đấu cực xây nên một nhà thờ ngói tại Linh địa La Vang
được xây dựng đạt được ý nguyện. mọi người hành hương xin Mẹ ban phép lành và
chữa lành bệnh...
Từ đó hàng năm nơi này có Đại hội hoặc minh niên theo
truyền thống. Đây là một địa linh danh tiếng chỉ cách tỉnh Quảng Trị sáu cây
số. Thầy cô Thế Oanh mang gia đình đi thăm viếng. Trong chuyến đi này, Hoa được
tháp tùng theo trông em. Nàng có dịp mục kích những câu chuyện chung quanh các
phép lạ mọi người kể...
Từng đợt người đến rồi đi, hay ở lại vài ba ngày qua
các phương tiện xe hơi, xe lửa chật ních người. Mọi người như cá hộp trong
những chuyến tàu tốc hành hay chạy suốt từ Nam và các tỉnh Phan Thiết, Khánh
Hoa, Đà Nẳng, Huế... ra Quảng Trị..
Khi trở về họ mang đi những lá cây, gạch vụn, vài ba
chai nước lạnh múc ở giếng được làm phép của Mẹ La Vang.
Dịp này Hoa được ăn bún bò đặc biệt, miếng giò heo con
con. Miếng thịt heo cỏ đen đen, giống heo không to. Giống heo này ăn toàn cám
và chuối cây trộn chung nên thịt không nhiều mỡ. Miếng huyết heo với gân bò,
thịt bò dòn trong vị cay váng màu đo đỏ. Hoa vừa ăn vừa hít hà, suýt xoa khen
ngon.
Thời gian trôi qua một năm, vào dịp Hè thầy cô Thế Oanh
nhận được tin ông chú, sinh sống ở Đông Hà cưới vợ cho con trai. Thế là thầy cô thu xếp công việc mua xe đò mang
cả gia đình, trong đó có Hoa đi Đông Hà dự đám cưới người em chú bác ruột. Hoa rất hạnh
phúc vì cô có thể lần đầu tiên đến Đồng Hà.
Cô bắt đầu hình dung, thành
phố sẽ như thế nào?...
...Đông Hà đây rồi! Thị xã này nhỏ hẹp thật, những con đường ngắn với
vài ba ngã tư giao nhau. Hai bên đường nhà ngói, nhà tôn lụp xụp xen kẻ xem ra
hơi lộn xộn. Hôm nay ngày nóng
khô gió Lào từ trên
núi Long Phạm thổi qua với bụi đỏ đã được khuấy động lên
trong không khí và cát bụi mịt mù. Từng đoàn xe
nhà binh khuất dần theo từng vết bụi lan rộng, lan rộng... Hoa tự hỏi thầm:
- Không biết người dân ở đây có bị mắt loét không nhỉ?
Nếu những cô nữ sinh áo trắng kia bám bụi vào đổi màu áo thì buồn thật. Khuôn
mặt đẹp với làn da trắng mịn, và đôi mắt đẹp kia trở thành mơ huyền mờ thì tiếc
quá nhỉ! Hoa mĩm cười với ý nghĩ ngộ nghĩnh vừa thoáng qua...
Cả gia đình thầy cô Thế Oanh đến trú ngụ tại ngôi nhà
rộng lớn của ông chú tại ngã ba phố chợ. Ở đó có bến đò dòng sông Hiếu rộn ràng
tấp nập từ tờ mờ sáng đến chiều xế bóng. Hoàng hôn buông xuống, phố thị lên
đèn. Muôn màu ánh sáng về đêm của thị trấn Đông Hà xem ra cũng rất rực rỡ đẹp
mắt...
Thời đó Đông Hà nhộp nhịp mua bán không thiếu mặt hàng
nào kể cả hàng từ P.X của Mỹ như đồ hộp, mỹ phẩm, thuốc men... Tôm cá, mực,
tép... từ cửa sông và biển Cửa Việt rất thơm, tươi rói, hương vị không nơi mô
bằng. Ngũ cốc, trái cây, rau quả không thiếu một thứ gì mà rất xanh tươi ngon
dòn... Mấy ngày ở Đông Hà, Hoa được ăn bánh ướt An lạc, bánh bèo Thượng Nghĩa
với nước mắm ớt, nước lèo cay hít hà. Nàng vừa ăn vừa chảy nước mắt mà ngon chi
lạ!.. Trong đám cưới Hoa gặp rất nhiều thiếu nữ
Đông Hà rất xinh đẹp. Các cô có nước da thật trắng mịn, đôi má hồng tự
nhiên. Mũi các cô cao, mắt to, thân hình cân đối. Nhất là các mệnh phụ phu
nhân, dù tuổi đã cao, nhưng nét đẹp đài các, đoan trang vẫn hiện ra lồ lộ. Hoa
nghe những mẫu đối thoại của các bà các cô...
- Bà Xuân, nay đã đứng tuổi, nhưng vẻ đẹp vẫn còn kiêu
sa. Hồi trẻ là hoa khôi một thời của Đông Hà. Bà từng làm say mê bao anh lính
chiến ghé qua hành quân hay đóng quân ở Đông
Hà.
- Không những bà Xuân, nay là phu nhân một Trung Tá.
Nhiều bà Xuân khác như bà Tuyết Lê, Hồng Nhung, Bạch Hạc... là những thiên sắc
quốc hương, đã làm chết mê những chàng trai lính chiến kiêu hùng của bốn vùng
chiến thuật. Anh lính chiến nào đến Đông Hà đều trồng cây si với gái Đông Hà đã
đẹp người, đẹp nết mà rất giỏi giang...
Hoa nghe nói từ Đông Hà theo con đường dọc núi Trường
Sơn, con đường thật đẹp vắt qua nhiều sườn núi rộng rãi. Hai bên đường rừng cao
su bạt ngàn. Những hàng cây tiêu, cây hạt điều và các loại cây công nghiệp xanh
mượt mà...
Không những Hoa
được tháp tùng cùng gia đình thầy Thế Oanh đi chơi đó đây, mà được nếm qua
những đặc sản của tỉnh Quảng Trị, như nem nướng Chợ Sãi. Những lọn nem được gói
lá vông, rồi mới lá chuối bên ngoài. Nem mau chua và có một hương vị thật đặc
biệt. Nem nướng ở đây hết chỗ chê! Nem thơm ngào ngạt, nem được nướng xèo xèo
trên lửa than óng ả. Nước tương đậm đà. Đặc biệt là dĩa rau sống tươi xanh, có
trộn những cọng rau má xanh non mơn mởn. Dĩa rau thêm những ngôi sao khế chua
chua, nửa vầng trăng khuyết hồng hồng của trái vả, và vài lát mỏng của chuối
chát trắng nõn làm người ăn nhớ mãi...
Thời đó chả lụa Quảng Trị kén làm lắm. Thịt lấy từ lò
sát sinh, nên thịt chả còn tươi roi rói. Thịt phải được giã bằng cối và giã đều
tay. Người giã không ngơi nghỉ, thì chả mới ngon dòn. Không như bây giờ phải
nhờ đến hóa chất độc hại...
Trứng lộn Quảng Trị thì ngon hết sẩy! Có lẽ thủ công ít
ỏi, nên người ta chăm sóc từng cái trứng nên mới ngon như thế! Trứng lộn luộc
chín được ủ trong một cái thúng có trấu để được nóng lâu ăn với rau răm và muối
tiêu. Ăn một cái thì thòm thèm, phải ăn
liền vài ba cái mới đã cơn thèm....
Ở Diên Sanh có món lòng thả (lòng sả) một món ăn đặc
biệt lấy từ lòng, huyết, xương, tinh chất của con heo, ăn với bún, sả và gia vị
mắm muối... Những món ăn của Quảng Trị cũng na ná Huế như bánh cuốn Bắc của ông
bà Sơn. Trời lạnh được ăn bánh cuốn nóng mới lấy từ trên bếp lò xuống. Bánh thì
dẻo, nóng hôi hổi với nhân tôm thịt và nấm mèo cắt nhỏ. Bánh ăn với nước mắn
chua ngọt, ớt cay cay thì đậm đà biết bao! Bún bò của bà Ba ở đường Lý Thái Tổ
ngon nổi tiếng. Ăn một tô, còn muốn ăn tô thứ hai. Món xôi thịt hon cũng ngon
tuyệt cú mèo.
Ngoài ra những tối trời lạnh mà được ăn đậu phụng rang,
bắp nấu hay ổ bánh mì nóng, dòn rụm thì đâu gì bằng. Thích nhất là được lể ốc
gạo, một đặc sản của lòng sông Thạch Hãn được dân chài đem bán đong từng lon
sữa bò.
Trưa hè mà được ăn một ly chè của mấy o gánh qua nhà.
Các o gánh hàng với áo dài, bước chân thoăn thoắt tiếng rao trong trẻo lanh
lảnh cất lên làm cổ họng mát dịu qua ly chè đậu xanh, đậu huyết, đậu đen, đậu
ván nước, bột lọc bọc đậu phụng hay dừa...Mùi vị các chè khác nhau... Chè đựng
trong cái chén be bé làm người ăn muốn ăn thêm chén nữa... Nếu được đi chơi Gio Linh, được ăn trái cây hoang
dã như hồng leo, sim, muồng, mốc, hạt sót và mít rừng...
Có khi Hoa được tháp tùng về Cửa Việt tắm biển và ăn
các đặc sản tôm cá ở đó. Trái cây thì Hoa được ăn như quít, thanh trà, chuối đủ
loại như chuối ba hương, chuối cau, chuối mật mốc phong
phú và rẻ tiền.
Hoa nhớ... Cô
Thế Oanh là một người nội trợ giỏi;
Cô chuẩn bị tất cả các loại công thức nấu ăn cho Hoa hàng ngày. Vào những
dịp đặc biệt như Tết âm lịch, sinh nhật, đám tiệc đã có
công thức nấu ăn đặc biệt cho mỗi dịp. Nhất là những ngày trước Tết, cô Thế
Oanh đã đi chợ mua cải cay Nhan Biều, về làm dưa chua. Khi ăn, hương cay bốc
lên tận hốc mũi. Thế mà ai cũng nhớ đến nó trong mấy ngày Tết để ăn kèm với
thịt heo kho béo ngậy. Một giỏ củ kiệu đầy ắp với rễ lá tùm lum không bỏ thứ
nào! Củ kiệu được ngâm chung trong hủ tro bếp cho bớt hăng cay. Sau mấy ngày
đem ra cắt rửa sạch ngâm chua để mấy
ngày Tết ăn với tôm khô. Cô Thế Oanh hay bông đùa với chồng :
- Em làm mấy món nhậu dưa cay cho các ông vui xuân,
trong ba ngày Tết. Lá củ kiệu được cắt riêng trộn chung với giá, củ hành làm
một lọ dưa giá dòn dòn ăn với thịt heo cuốn chung trong bánh tráng thì ngon
tuyệt !
Ở với cô giáo Thế Oanh đầy đủ công dung ngôn hạnh, Hoa
được học hỏi cách làm mứt của cô. Nào là cô lựa những mãng gừng non, no tròn.
Cô chịu khó chờ đợi người bán bào ra lát mỏng to rất đẹp mắt. Cô đem về trụng
đi xả nước, rồi xên nước đường. Mẻ thì khi xên chưa tới vắt chanh vào làm mứt
dẻo. Mẻ thì xên cho khô, khi khô đường tơi ra bụi bụi. Cô vừa chỉ Hoa làm vừa
nói :
- Gừng Quảng Trị rất cay, ngày Tết lạnh lạnh, nhâm nhi
với nước trà nóng thì ấm bụng biết bao! Những trái dừa khô già, hay còn non,
được máy cắt lát, cô cháu mình chia ra thứ dừa non, thứ dừa già khác nhau. Cô
muốn làm ở nhà cho nó trắng phau. Không như ở chợ bán đủ màu xanh đỏ, nhìn đẹp
mắt. Nhưng sợ phẩm màu ăn độc.... Cô Thế Oanh còn chỉ dạy thêm cho Hoa:
- Trong mấy thứ mứt, mứt bí đao khó làm lắm! Mình phải
lựa bí già, nặng tay đặc ruột, không xốp. Bí được cắt ra đủ hình thù mình
thích, ngâm trong nước vôi vừa đủ độ nồng, bằng cách thử bằng bã mía... Khi xên
mứt, lửa phải riu riu để mứt được trắng và không mất đi hình dạng mình đã tỉa
hoa lá cành.
Được trớn, Cô vui vẻ ân cần chỉ dạy tiếp đủ thứ...
- Để có thì giờ cô sẽ chỉ dạy làm mứt mãng cầu xiêm,
mứt trái tắt, còn gọi là trái quất. Gọt trái tắt này phải dùng lưỡi lam, gọt vỏ
từng tí một, công phu lắm... xong xẻ ra từng khứa xung quanh để nặng hột và
chất chua ra rồi cho đường theo phân lượng để xên khô hay dẻo nữa... vài ngày
nữa cô sẽ lựa me về ngâm một hủ me rốp, và một ít xên làm mứt gói trong giấy
bóng kiếng. À quên xứ mình nhiều khoai lang, chúng mình sẽ làm mứt khoai, ăn
cho vui nhé!
- Thưa cô, nhà mình có làm dưa món và gói bánh tét,
bánh chưng không? Hoa nhỏ nhẹ hỏi.
- Có chứ em, những món đó là món chính, không thể thiếu
trong ngày Tết được! Ngoài ra cô còn kho một nồi cá lóc, cá thu ở Cửa Việt mà
thầy thích ăn nữa đó. Nếu có thì giờ, cô sẽ làm bánh đậu xanh, bột bình tinh,
bột nếp. Nếu bận rộn thì ra chợ mua một ít để chưng bàn thờ với giấy trong xanh
đỏ, vàng, tím cho đẹp mắt vào ngày Tết. Cô còn kiếm một cành mai và mấy chậu
bông Cúc, bông Vạn Thọ, và một dây pháo đốt cho vui cửa vui nhà...
Ngày mai cô ra hướng bờ sông, đến hẽm ở chợ, gần tiệm
ngũ cốc bác Xuyến đêể đón những gười dân quê ở các làng thượng nguồn Thạch Hãn
như An Đôn, Tích Tường, Như Lệ hay xa hơn là tận Trấm, Trái... đón mua rẻ gánh
than củi về xài ba ngày Tết...
Thời gian lạnh lẽo trôi qua, những ngày nô nức đón Tết
cũng qua đi theo nhịp sinh hoạt hàng ngày. Ngoài việc giữ em, lo cơm nước, Hoa
hay lau chùi nhà cửa phòng ốc...
Một hôm, sau khi cho Thế Hòa đi ngủ, Hoa vào phòng học
lau chùi bàn ghế. Nàng đi ngang bàn học của Thế Huy, thấy nó đang làm cộng trừ
số thập phân. Hoa liếc nhìn, thấy Thế Huy cứ thế cộng trừ một lèo, không chú ý
dấu phẩy ở số thập phân... Hoa lên tiếng nhắc:
- Khi cộng hay trừ hai số thập phân phải chú ý dấu phẩy
hàng trên cùng vị trí giống hàng dưới rồi làm mới đúng kết quả.
Nghe Hoa nhắc bài, đáng lý Thế Huy lên tiếng cám ơn
Hoa, nhưng vốn không thích Hoa từ trước vì nó nghĩ:
- Hoa vốn là người ăn kẻ ở mà không biết an phận. Đi
làm để kiềm tiền là đủ, lại làm thầy đời dạy nó ! Khi trông giữ Thái Hòa,
lại ham đọc truyện để cho em nó té ngã...
Thế Huy nhớ lại bài, và hằm
hằm làm lại toán. Xong đâu đó nó lấy bài Sử ra học bài Lý Thường Kiệt, về
mưu chước đánh giặc Tống có bài hịch của Ngài làm nức lòng quân sĩ chiến thắng
quân giặc, nó đọc lớn:
« Nam quốc
sơn hà Nam đế ư,
Tiệt
nhiên định phận tại thiên hư
Như hà
nghịch lỗ lai xâm phạ
Nhử đẳng thành khan thủ bại ư ”
- Em đọc sai rồi, bài hịch thế này:
« Nam quốc
sơn hà Nam đế cư,
Tiệt
nhiên định phận tại thiên thư
Như hà
nghịch lỗ lai xâm phạm
Nhử đẳng
thành khan thủ bại hư”
Nghĩa là:
« Sông núi nước Nam, Vua Nam coi,
Rành rành
phân định ở sách Trời.
Cớ sao lũ
giặc sang xâm phạm?
Bây sẽ
tan tành chết sạch toi! ”
Hoa từ tốn nói cùng Thế Huy.
- Chị biết chi mà sửa sai tôi. Chị là người làm thì lo
làm tròn phận sự chị đi! Thế Huy tự ái, một lần nữa sa sầm nét mặt, xong mặt
hằm hằm xô ghế đứng dậy nạt lớn.
Hoa buồn rầu, đi làm nốt công việc... Sau đó Hoa mãi mê
đọc truyện để Thế Hòa chập chững đi một mình trong sân vấp té trầy đầu gối la
khóc. Hoa hết hồn bồng bé lên dỗ dành, bên tai nghe lời hăm dọa của Thế Huy:
- Ba má em về, em sẽ mách chị ham đọc truyện để Thế Hòa
đi té trầy cả đầu gối!
Hôm đó Hoa làm
thức ăn sớm và dọn sẵn lên bàn chờ thầy cô Thế Oanh về dùng. Thầy cô Thế Oanh
về tắm rửa sạch sẽ, bồng ẵm nựng con út, rồi cả nhà ngồi vào bàn ăn. Hoa đón
lại Thế Hòa trên tay cô Thế Oanh, lên tiếng xin phép cô thầy như mọi buổi
chiều thường nhật...
- Thưa cô thầy, em bồng Thế Hòa ra sau trường Nguyễn
Hoàng chơi. Cô thầy với các em dùng cơm xong đến giờ bé buồn ngủ là em trở về
cho bé ngủ. Em ăn sau và dọn dẹp chén dĩa. Nếu cần gì sai bảo, cô thầy cho các
em gọi em.
- Em cứ bồng bé đi chơi đi, nếu cần gì gấp, cô sẽ cho
các em đi gọi về!
Sau giờ tan học, sân trường vắng lặng. Nhưng cổng trường
vẫn mở vì còn vài lớp học tiết cuối.
Không được cắp sách đi học, nhưng Hoa rất hiếu học.
Nàng tìm cơ hội sang trường Nguyễn Hoàng học lén. Hoa cũng như Thầy Tử Lộ ngày
xưa nhà nghèo không được đi học, phải tìm cách học lén thật cực khổ gian nan...
Nhưng với tư chất thông minh, Thầy học một biết mười và sau trở thành nhà thông
thái.
Theo gương thầy Tử Lộ qua sách vở ghi
lại... thế là chiều nào Hoa cũng bồng Thế Hòa đến trường. Cô thầy nào dạy tiết
cuối Hoa biết hết. Hoa đứng ngoài lớp học của cô Bùi Ngọc Lan nghe giảng về văn
học. Cô ấy đã đề cập đến nhân vật Mai trong tác phẩm Nửa Chừng Xuân- một phụ nữ trẻ tự do, có xu hướng
là chuyên nghiệp hóa, hiện đại hóa, và có một tâm hồn quảng đại. Cô ta đem lòng
yêu một người đàn ông trẻ. Họ yêu
thích có một đứa con với nhau. Mẹ đã cố
gắng để can thiệp vào các mối quan hệ lãng mạn với con trai mình…
Hoa thích Mai về sự hy sinh của cô cho Huy em trai.
Mai đã làm tất cả tốt nhất của mình để hỗ trợ Huy để hoàn tất việc học bất cứ
giá nào… Từ đó Hoa mơ ước « mình sẽ là cô
Mai. Người chị lo cho em trai là Huy học hành đỗ đạc nên người... Hoa sẽ là một
người chị hy sinh cuộc đời lo cho các em ăn học... »
Ngoài ra Hoa thích nhất nghe cô Trần Kim Nhạn giảng bài
Anh văn cho học sinh. Những khi cô luyện giọng cho học sinh, Hoa đứng ngoài
chăm chú đọc theo và mê cách phát âm rất chuẩn của cô và tự nghĩ:
- Mình có linh tính, mình sẽ tiến thân nhờ môn sinh ngữ
này! Vậy mình cố học theo, và cố luyện giọng để phát âm cho đúng...
Thật vậy, Hoa có khiếu với ngoại ngữ, nên tuy học lén
mà xâm nhập vào trí óc được rất nhiều. Từ nào học qua là nàng nhớ dai không
quên đi. Trời cũng thương cho kẻ hiếu học, nên cho nàng một khiếu học khác
người, học một biết mười...
Hoa là một cô thiếu nữ độ tuổi trăng tròn, đọc nhiều
tiểu thuyết nên tâm hồn rất lãng mạn. Nàng chuộng cái đẹp, ưa mơ mộng... Những
ngày hè nắng chói chang, để tránh cái nóng nực của thời tiết khắc nghiệt Quảng
Trị với ngọn gió Lào thổi đến làm con người khó chịu trong căn nhà chật chội.
Hoa hay bồng Thế Hòa sang sân trường Nguyễn Hoàng tìm
bóng mát của những cây phượng to lớn. Đi dưới hàng cây phượng hoa đỏ ối, Hoa
cảm thấy tâm hồn thơi thới nhìn những cánh phượng rơi bay trong gió như hàng
trăm con bướm tung bay trong sân trường.
Những cánh phượng còn vương vấn trên mái tóc thề óng ả
của Hoa như những kẹp tóc, tô điểm khuôn mặt nàng thêm tươi sáng hơn... Hoa
tinh nghịch nô đùa cùng Thế Hòa trên xác phượng đỏ ối tràn ngập cả lối đi. Hai
chị em cùng lắng tai nghe tiếng ve sầu
cùng hòa tấu một bản nhạc «Mùa Chia Tay của học sinh » như trong Radio của
ba tháng hè oi bức, đầy thương nhớ của những mối tình học trò ngây thơ...
Hai chị em lang thang khắp tất cả ngỏ ngách của trường
Nguyễn Hoàng. Đằng sau là phòng thí nghiệm, chỗ gần nhà vệ sinh mà gốc dương
liễu trầy trụa vì xe đạp dựng vào. Cái
trống và cầu thang chắc nịch.
Hàng hiên có giàn cây leo che nắng. Những dây hoa leo trăng trắng, tim tím và
dãy nhà phía kia là dãy lầu làm phòng học của trường màu hồng.
- Ngôi trường này, bây giờ là của riêng mình để mà nhìn
ngắm và sống trong ảo tưởng mình là nữ sinh của trường. Hoa âm thầm đi và ao
ước...
Nhưng mơ ước vẫn là mơ ước, hiện thực vẫn là hiện thực hiện
ra trước mắt Hoa... Thế Hòa đã ngon giấc trên vai nàng...
- Bây giờ đã hơn sáu giờ, cả nhà đã dùng cơm xong. Mình
nên mau chóng bồng Thế Hòa cho nó vào giường. Mình còn ăn uống và dọp dẹp nhà
cửa. Hoa suy nghĩ như thế, nên thu xếp về nhà... Đang loay hoay thu xếp, thì
bóng dáng Thế Huy hiện rõ ở cổng trường. Nó đi lù lù vào sân trường với giọng
gay gắt gọi lớn:
- Chị Hoa! Ba me biểu chị bồng em về gấp...
Hoa mau chóng đi theo bước chân Thế Huy với bao niềm lo
sợ ngổn ngang...
- Không biết tai hoạ gì đây? Tối hôm qua mình láu táu
sửa sai bài của Thế Huy. Hay mình ham đọc truyện để Thế Hòa té chảy máu chân và
Thế Huy ghét đã mách tội mình với cô thầy đây! Có lẽ chuyến này cô thầy đuổi
mình, không mướn mình nữa...
Niềm lo sợ tràn ngập trong lòng, Hoa buồn rầu thở dài
cho thân phận- người đi ở đợ... Hoa rón rén bước vào nhà, vẫn thấy mâm cơm còn nguyên trên bàn, nỗi lo sợ càng
lớn hơn trong nước mắt lưng tròng, Hoa lễ phép thưa:
- Thưa thầy cô tha lỗi cho em, hôm qua em mê đọc truyện
để Thế Hoà chập chững đi bị té chảy máu chân!
- Thế Hòa đi chưa vững, té ngã là chuyện thường, em để
em vào giường, rồi ra đây ăn cơm với cả nhà! cô Thế Oanh, tươi cười đưa đôi mắt
trìu mến nhìn Hoa.
Hoa vâng dạ, đi vào bên trong đặt Thế Hòa vào giường
ngủ với tảng đá ngàn cân được bỏ xuống :
- Quái lạ mình không bị cô thầy rầy la mà được cô thầy chờ về ăn cơm là
vì chuyện gì đây !
Hoa rón rén ngồi vào bàn ăn với bao thắc mắc trong lòng... Dù bụng đang
đói cồn cào, nhưng nàng ăn chẳng ngon chút nào. Cơm nước xong, thầy Thế Oanh
nghiêm nghị lên tiếng :
- Cả nhà ra phòng khách có việc cần !
Hoa hồi hộp ra ngồi bệt dưới đất phòng khách. Nàng dựa lưng vào vách,
đưa đôi mắt lo buồn nhìn cô thầy Thế Oanh... Cả nhà ngồi trên sofa. Thay vì
nhìn Hoa, thầy Thế Oanh dừng mắt lại trên khuôn mặt Thế Huy :
- Thế Huy ! Lúc này sao con học bết quá vậy !
Trong lớp con không chăm học, ghi chép bài thiếu sót. Trong giờ Sử, cô giáo
giảng bài Lý Thường Kiệt, con đọc bài sai, chị Hoa nhắc bài cho con, con lại vô
lễ với chị thế !
- Thưa ba me, hôm đó con ngủ gật trong lớp. Cô giáo
giảng bài con không nghe. Khi cô giáo giảng bài xong, biểu trưởng lớp chép bài
trên bảng, để cả lớp chép lại vào tập. Đến đoạn bài hịch, trưởng lớp viết, xong
hết giờ xóa gấp con viết không kịp nên chép sai. Thế Huy đứng dậy khoanh tay ấp
úng nói...
Cô thầy Thế Oanh đang còn giận dữ, nghe Thế Huy nói thế
đồng phì cười. Sửa lại thế ngồi, lấy lại
tư thế nghiêm trang, thầy Thế Oanh ôn tồn:
- Cuộc đời không có gì vĩnh cửu đâu con ạ! Ngày hôm
nay, chị Hoa phải giúp việc cho nhà mình. Biết đâu mai sau này cuộc đời chị gặp
vận may mà thay đổi đi. Chị sẽ làm chủ một cơ sở nào chẳng hạn. Còn mình vì
thời thế xuống dốc, phải đổi đời đó con! Chị đã biết đã chỉ bảo con, con phải
vui vẻ cám ơn lời chỉ dạy tốt đó chứ. Con phải xin lỗi chị Hoa đi!
- Em còn nhỏ dại, ăn nói không phải, xin chị tha lỗi
cho em! Thế Huy ào tới, nước mắt chảy dài ôm chồm Hoa lên tiếng.
Hoa xoa đầu Thế Huy và hôn lên trán nó.
Tình hình kinh tế ngày càng khó khăn, thầy Thế Oanh
phải dạy thêm một số giờ các trường tư mới đủ chi tiêu trong gia đình. Tối về
cô phải phụ thầy chấm bài. Cô thầy không
có thì giờ dạy dỗ Thế Huy vì thế việc học của nó xuống dốc. Một hôm thầy bàn
cùng cô:
- Chúng mình bôn ba đi dạy thêm giờ ở các trường tư.
Kiếm thêm tiền lo cho gia đình khỏi bị túng thiếu. Mình không có thì giờ kèm
cho Thế Huy. Độ rày nó học sa sút lắm ! Vậy chúng mình nên tìm một em học
trò nghèo hiếu học ở dưới quê lên ở hẳn nhà mình kèm cho hai con mình học. Ăn
uống thì thêm cái chén đôi đũa thôi!
- Anh nói nghe rất phải, vậy anh xúc tiến việc tìm kiếm
một em nam sinh học giỏi ở trường Nguyễn Hoàng đi !
- Mấy hôm nay, anh
cũng nhờ các đồng nghiệp để mắt tìm
kiếm một em học
giỏi mà ngoan hiền ở
trong nhà để dạy
kèm cho các con. Vừa rồi anh Nguyễn Thành giáo sư hướng dẫn lớp Nhị B1
nói với anh là để ý đến
Nhân, và cho anh biết hoàn cảnh của Nhân...
còn nữa...
còn nữa...
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét