CAY ĐẮNG - Nguyễn Ninh Thuận

Nancy nhớ lại cách đây hơn mười mấy  năm, đúng ngày 11 tháng 9... Sáng đó, Nancy thức dậy muộn hơn mọi ngày, vì tối hôm qua nàng thức quá khuya để xem cho hết cuốn phim đến hồi hấp dẩn. Hơn mười hai giờ khuya nàng mới lên giường ngủ. Nhưng giấc ngủ cũng không đến với nàng một cách mau chóng như mọi hôm. Nàng trằn trọc, lăn qua lăn lại mãi... Kết cuộc chuyện tình trong phim xẩy ra một cách quá bi thảm... Nó ám ảnh Nancy mãi đến lúc Nancy quá mòn mỏi, nàng cố nhắm mắt để đi vào giấc mộng. Sự khó ngủ của Nancy kéo theo Thomas, chồng của nàng cũng ngủ trể luôn...

<!>

Sáng nay, tiếng đồng hồ báo thức reo lên liên tục mà hai vợ chồng Nancy cũng không  dậy  nỗi. Vì  thiếu  ngủ nên cả hai đều mệt mõi, mắt mở không ra, cả hai vợ chồng đều cố nằm nướng đôi phút cho đả cơn thèm ngủ. Bỗng có tiếng chó sủa lớn, Nancy giực mình choàng dậy. Mắt nhắm, mắt mở. Nàng vội đưa mắt nhìn vào chiếc đồng hồ. Giật thót mình, nàng liền đập khẻ vào vai chồng, buộc miệng la:

   -Thôi chết rồi! Đã trể giờ rồi anh à, hãy mau thức dậy nhanh lên để cho kịp giờ đi làm đó...

   Thomas dụi mắt, miệng ngáp dài, chàng còn ngái ngủ cằn nhằn:

    -Em đã hại anh đó, em cứ mãi xem phim... Em thức quá khuya, rồi lại trăn trở mai làm anh cũng không ngủ được. Anh ngủ chưa đã giấc. Anh  còn thích nằm ngủ thêm một lát nữa. Có lẽ hôm nay chúng mình đành đi làm trễ giờ thôi. Hôm nay tới sở làm, chắc trong người bần thần dã dượi lắm....

     -Anh nhanh chóng đi tắm, người sẽ cảm thấy khoan khoái hơn. Anh tự lo bửa ăn cho anh và Tony đó nhé!

     Nancy tự nói một mình:

     -Đã quá trể.... Mình phải nhanh chóng tắm rữa, làm vệ sinh cá nhân... Mình còn phải sửa soạn bửa ăn, gọi thằng Tony, thức dậy cho kịp giờ đi học...

Nancy cuống cuồng nhanh tay lo sửa, tả cho bé gái Betty mới được một tuổi đến nhà gởi trẻ. Nàng vừa quấn khăn ôm con chạy nhanh ra xe, vừa thở hổn hển như muốn hụt hơi, nàng nghĩ tiếp:

     -Cho chừa cái tật mê xem phim vào những ngày còn phải đi làm việc. Tất cả  thú  vui  nên  để  dành  vào  dịp cuối tuần nhé! Mệt ơi là mệt. Mình đi làm trể giờ, chắc  sẽ bị xếp lớn khiển trách nhiều lắm... nhưng đành phải chấp nhận thôi.

      Trong cái rủi có cái may và ngược lại... Nàng đâu có ngờ câu “ Tái ông mất ngựa ” rất đúng trong trường hợp của nàng. Thật vậy, nếu sáng 11 tháng 9, Nancy đi làm  đúng giờ như bấy lâu nay, thì chưa chắc gì nàng còn hiện hữu trên cõi đời này nữa và chồng nàng cũng vậy. Chỗ nàng làm ở tận tầng lầu 105. Trong khi đó, Thomas chồng nàng đi dự buổi họp trễ của công ty Euro Brokers ở tòa nhà thứ nhất, tầng 107. Hôm nay hai vợ chồng Nancy đều đi làm trễ. Nếu hai vợ chồng nàng đi đúng giờ như bao lâu nay thì đúng vào lúc phi cơ lao vào Twin Towers thì tình thế sẽ xảy ra như thế nào cho hai vợ chồng Nancy???

    Vào buổi sáng hôm đó, đúng lúc Nancy vừa mới bước vào tòa nhà thì chiếc cầu lữa chụp lên thân thể nàng. Toàn thân thể nàng bị đốt cháy và bị bỏng nặng trên 60%. Mạng sống của Nancy như chuông treo chỉ mành... Khi Nancy được chở đến nhà thương, Bác sĩ nhìn vào thân thể cháy xém của nàng lắc đầu thở dài nói:

       -Cô Nancy chỉ có 30% sống sót mà thôi. Nhưng còn nước thì còn tác. Chúng tôi sẽ dốc toàn lực để cứu chữa nàng ...

    Không những Bác sĩ dốc lòng cứu chữa Nancy tận tình với 25 cuộc giải phẩu. Những thủ thuật ghép da, vá víu những phần thân thể bị cháy ở lưng, mặt, bàn tay... nhanh chóng thực hành một cách tỉ mỉ với tấm lòng nhân hậu, yêu nghề... của các bác sĩ lừng danh. Chỉ mới đây thôi, Nancy được phép cởi bỏ bộ áo quần đặc biệt và khó thở. Bộ áo quần mà cô phải mang trên người 23 tiếng đồng một ngày. Bác sĩ bắt cô phải mặc nó để giữ cho lớp tế bào mới và da non thành hình. Các chuyên viên vật lý trị liệu vẫn còn trị liệu cái tay vẫn còn rất yếu của cô vì nó đã phỏng rất nặng... Cái tay đã đẩy vào cánh cửa bằng kim loại của tòa nhà World Trade. Độ nóng của cánh cửa lấy mất phần da thịt của Nancy. Nó để lại cho nàng xương xẩu với đau buốt tận tim gan mà thôi!  Nancy với cố gắng phi thường, với lòng dũng cảm chiến đấu với đau đớn và tử thần từng giờ, từng phút...Thời gian dài để Nancy hồi phục lại thể chất của mình là một tiến trình đầy gian lhổ... Nancy dù đã được uống và chích thuốc giảm đau, nhưng nàng vẫn đau buốc tận tim gan. Những cơn đau vật vả kéo dài và kéo dài, Nancy tự nghĩ:

-Mình thật phi thường và có sức chịu đựng thật bền bỉ. Cám ơn Thượng Đế đã cho tôi một ý chí sát đá và sức mạnh ngoài sức tưởng tượng của mọi người và ngay chính bản thân tôi cũng không thể ngờ được...

      Khi tạm ổn, Nancy từng bước phấn đấu làm quen với cuộc sống trước mắt như đứa trẻ bước vào giai đoạn tập làm quen với ngồi đứng, ăn uống... Nàng cũng như đứa trẻ chập chửng cầm muỗi, nỉa ly để tự lo cho mình trong bửa ăn. Trong nhà Nancy có hai đứa trẻ, một là nàng tập lại những động tác mà nàng đã thành thuộc từ lâu.  Nhưng sau biến cố 911 đã tạm  mất đi và Betty con nàng ở tuổi trên đà phát triển để lớn dần theo với thời gian. Nó từ tập tường bò, lật, chập chửng tập đi rồi làm quen vớiù thế giới xung quanh với những đòi hỏi của cuộc sống trước mắt... Hai mẹ con từng bước làm quen với những khó khăn cần phải vượt qua... Cũng lắm cam go để cùng hướng về phía trước với mọi tự chế bản thân ... Nhất là Nancy sau thảm kịch 911 đã bị cướp mất sắc đẹp, tiền tài, danh vọng và chức vụ... Thời gian chữa trị  năm năm

với nhiều biến đổi về mọi mặt, bệnh tật, hoàn cảnh và tâm sinh lý.... Nancy từng bước lấy lại được tinh thần và lòng tự tin của một phụ nử đẹp và thông minh... Giờ này Nancy có thể dẩn bé Betty con gái yêu quý của nàng đến trường mẫu giáo... Nancy có thể vui đùa, chạy nhảy cùng con qua những động tác thể dục nhẹ nhàng... Hai mẹ con có thể rượt bắt nhau với những màn vui nhộn. Những trận cười vui vẻ nỗi lên trong không khí đầm ấm thắm thiết tình mẹ con... Những lời nói bi bô của con trẻ thỏ thẻ bên tai như xoa dịu những mất mát của Nancy  sau biến cố 911. Tất cả tình thương của chồng con là sức mạnh phi thường cho Nancy vượt qua bệnh tật để tiến về phía trước... Nàng cảm thấy phấn khởi vì đã có thêm sức mạnh để có thể hòa nhập vào đời sống bình thường qua mọi công việc hàng ngày mà nàng ngỡ đã đánh mất sau tai nạn thảm khốc đòi hỏi một thời gian dài chữa trị hơn năm năm qua. Dĩ nhiên, đối với Nancy một cuộc sống bình thường không có nghĩa lấy lại tất cả những gì nàng đã có từ trước. Nancy không thể khôi phục lại địa vị cũ trong  lảnh  vực  thương  mãi.  Tiền  bạc, danh  vọng, sắc đẹp, sức khỏe... trong phút chốc vuột khỏi tay nàng. Bây giờ Nancy có được cuộc sống tạm gọi là bình thường là một cơ may mà tất cả người thân và ngay cả bản thân nàng khi xảy ra tai nạn không dám nghĩ đến. Nó như một phép lạ, nàng còn có tay để sinh hoạt bình thường trong cuộc sống hàng ngày. Nó tuy có yếu đi thật, nhưng có còn hơn không... Với cặp găng tay đặt biệt, Nancy có thể cầm được vợt tennis. Sau một thời gian làm quen và tập dợt, Nancy tự nói với chính mình:

     -Nhất định, tôi phải làm được. Dù có khó khăn đến đâu, tôi cũng phải từng bước khắc phục, tiến lên tới đích...

     Gần đây Betty, con gái yêu quý của Nancy tự khám phá những gì mà cha mẹ bé đã trãi qua bao nỗi kinh hoàng khi tòa cao ốc sụp đỗ. Những hình ảnh ba mẹ bé xuất hiện trên tivi đã đập vào mắt Betty, làm bé phải thốt lên:

     -Giá như hôm đó, ba mẹ cáo bệnh nghỉ ở nhà để khỏi bị thương như vậy...

     Nancy tươi cười, nhỏ nhẹ nói cùng con:

     -Dù mẹ có bị thương, nhưng còn sống sót với chúng con là đã may mắn lắm rồi.

     Nancy nhìn chồng âu yếm tiếp lời:

     - Cũng nhờ mẹ mê xem phim nên thức dậy trể. Điều mà ba con đã cằn nhằn năm năm về trước vì tội mẹ làm cho cả nhà thức dậy trễ giờ đi làm. Nếu ba mẹ đi làm đúng giờ, thì có lẻ giờ này đã bị rủ xương thịt trong đống gạch vụn kia rồi. Không biết cuộc sống anh em con sẽ đi về đâu?..

   Nói đến đó Nancy bùi ngùi nhớ lại Tony, đứa con trai yêu dấu của gia đình hiện đang ở chiến trường Irap. Sau biến cố 911, Tony học hết Trung học. Tony căm thù kẻ khủng bố đã đem sự chết chóc bao trùm lên đời sống tự do thịnh vượng của nước Mỹ. Người dân hồi hộp trong lo âu khắt khoải ... Mạng sống con người ngày đêm bị rình rập bủa giăng. An nguy tổ quốc bị lung lay với nguy cơ bị đánh phá, khủng bố với bom đạn, chất nổ, cảm tử... Tính mạng người dân vô tội có thể trong phút chốc bị vùi dập, thương tích. Cũng như mẹ Tony đã bị bầm dập, đau đớn do kẻ bạo quyền nuôi dưỡng, đánh phá. Chàng đã từng chứng kiến những giờ phút mẹ chàng thập tử nhất sinh. Toàn thân thể mẹ chàng bị phỏng nặng, mẹ rên siết và quằn quại trong đau đớn vô cùng... Tính mạng của Người như chỉ mành chuông treo. Chỉ cần một biến cố nhẹ hay gió thoảng qua là đứt chỉ, chuông bể tan tành... Tony căm phẩn bọn khủng bố đến cao độ.  Họ như một lủ chuột chuyên môn chui rúc đào khoét, phá hoại... Bọn người dã man không nghĩ đến tình nhân loại, nghĩa con người. Họ vui say trên máu đỗ, thịt rơi, nhà tan, của nát, hủy diệt sự sống trên thế gian... Bọn người cuồng tín chỉ biết sát máu... Nancy, mẹ chàng cùng chung số phận với những người bị nhiều thảm khốc ập đến. Cuộc đời h nhiều khốn khổ đau thương. Sau biến cố 911, kinh tế toàn cầu nói chung và nước Mỹ nới riêng đã đi vào suy thoái trầm trọng. Nạn thất nghiệp gia tăng, lạm phát từ từ bùng nổ, tiền tệ  bị  phá  giá...  Ngân  sách  càng  ngày càng bị thâm thủng trầm trọng vì phải nổ lực tài trợ cho quốc phòng chống khủng bố, chống chiến tranh... Song song chính phủ phải lo xây dựng những đổ nát, hoang tàn... Tony căm thù bọn nuôi dưỡng mọi sự chết chóc, hủy diệt mầm mống sống của con người và vạn vật.  Chàng ôn tồn lên tiếng xin cùng ba mẹ:

     -Nước mất thì nhà cũng tan. Qua vụ việc mẹ bị thương tích trong vụ khủng bố. Con căm thù đất nước đã dung dưỡng bao che cho sự bạo tàn. Đất nước đầu dây mối nhợ cho sự tang tóc đau thương. Họ coi rẻ mạng sống của con người như cỏ rác... Con muốn đầu quân sang chiến trường Irap đề truy quét tiêu diệt những kẻ cường quyền chạy theo chính sách khát máu, bạo tàn...

     Trong khi hai vợ chồng Nancy chưa có ý kiến gì trong sự  tình nguyện đầu quân của thằng con trai, thì Tony lại tiếp lời một cách cứng rắng:

     -Kính xin ba mẹ chấp thuận lời yêu cầu của con.  Ngày nay con cũng đã khôn lớn rồi. Con cũng đã suy nghĩ thật kỷ trước khi có quyết định đầu quân của con rồi. Ba mẹ phải hảnh diện có một người con dám sống và chết cho quê hương dân tộc. Con ở trong hàng ngủ quân đội, một lòng chiến đấu với quân thù sẽ tôi luyện con trở thành người hữu ích cho nước. Mai này đánh tan bọn quân thù dả man, con sẽ trở về tiếp tục học thêm để góp phần xây dựng đất nuớc một ngày một hưng thịnh thêm...

      Nancy cố nén buồn lo xuống. Nàng nhỏ nhẹ bàn cùng chồng:

     -Ý con nó đã muốn như thế. Anh nghĩ sao?

Thomas mạnh dạn lên tiếng:

-Con nó đã quyết định muốn tòng quân diệt giặc cũng tốt thôi em à. Đó cũng là một cách tôi luyện cho con trở thành người thanh niên tốt trong xã hội. Chúng mình có được thằng con như vậy cũng đáng hãnh diện với quê hương đất nước, với bà con xóm làng. Em đừng lo buồn nhiều mà có hại cho sức khỏe. Khi con hoàn thành nghĩa vụ quân sự rồi, nếu nó có ý chí muốn tiếp tục học nữa cũng chẳng có gì trở ngại cả. Ở xứ Mỹ nầy mà, tuổi nào cũng học được hết em à. Khi đó con mình là người được xếp hạng ưu tiên vì nó là con cưng cửa tổ quốc đó em. Thomas xây qua con nhỏ nhẹ nói:

-Ba rất hoan nghinh ý muốn của con. Con cứ mạnh dạn thực hiện hoài bảo của con đi. Ba mẹ nhiệt tình ủng hộ con hết mình. Con ráng làm sao cho xứng đáng là con của ba mẹ đó nhé.

Nacy tươi cười cầm tay thằng con trai âu yếm tiếp lời chồng:

-Hai cha con đã có cùng môt chí hướng nên mẹ cũng hân hoan ủng hộ theo. Bây giờ để mẹ đi chợ sửa soạn một bữa ăn để mừng gia đình mình đón nhận những điều tốt đẹp nhé.

Thế rồi vài hôm sau, Tony khăn gói  gia nhập quân đội. Một thời gian sau, Tony được đưa sang chiến đấu ở chiến trường Irap. Chàng ở trong đoàn quân hùng dũng của nước Mỹ đến Irap để dẹp tan hang ổ bọn khủng bố và chế độ độc tài của Sadam Hussen. Chiến  trường  Irap sôi động suốt đêm ngày. Tony theo đoàn quân từng bước tiến về phía trước không quảng hiểm nguy. Chàng muốn dẹp tan hang ổ của kẻ bạo tàn coi tính mạng con người như cỏ rác. Trong cuộc chiến nầy đã có hơn hai ngàn chiến sĩ trẻ của Mỹ ngã xuống lót đường cho đồng đội tiến lên, tiến lên... để bảo vệ tự do dân chủ cho người dân Irap cũng như mọi người trên thế giới.

Đánh đổi từng thước đất cho tư do là xương máu của binh sĩ đổ xuống. Từng hạt mồ hô đã thắm ướt áo binh sĩ và thắm ướt chiến trường Irap. Nó cũng lắm gian khổ, hiểm nguy, nhưng Tony vẫn không sờn lòng chùng bước. Với bầu nhiệt huyết và lòng căm thù kẻ bạo tàn khát máu, Tony là ngọn đuốc soi đường cho đồng đội noi theo. Họ muốn dẹp tan hang ổ tội ác ôm bom tự sát gieo rắc đau thương khắp hoàn cầu.

Chẳng may trong một trận ác chiến với giặc, Tony bị thương nặng và ngất đi... Chàng được đưa đến bệnh viện cứu chữa và sau đó được chuyển về Mỹ giải phẩu. Sau một thời gian chữa trị, Tony đã thoát chết trong đường tơ kẻ tóc.. Khi tỉnh dậy, Tony đã bắt gặp cặp mắt nhân trừ của mẹ nhìn mình rất trìu mến với lời thăm hỏi ân cần:

-Ồ! Tony con tôi đã tĩnh lại rồi. Con đã làm cho gia đình lo quá. Thế là con đã thoát vòng nguy hiểm rồi. Con tôi đã được cứu sống rồi, con tôi được cứu sống rồi! Tạ ơn Thương Đế đã soi xét cho lời cầu nguyện của gia đình chúng tôi vừa qua.

Nghe tiếng vợ reo to lên, Thomas đang đứng buồn rầu, chàng đưa đôi mắt lơ  đảng  nhìn  trời  nhìn  đất  qua khung cửa sổ liền chạy ào tới cầm tay Tony vui vẻ hỏi;

-Con thấy trong người ra sao? Nếu con còn mệt thì đừng nói nhiều có hại cho sức khỏe nghe con.

Nancy đưa tay sờ vào da mặt của con nhỏ nhẹ nói:

-Con còn xanh lắm, chắc con đã ra máu nhiều... Con phải uống thuốc, ăn uống tẩm bổ cho mau lại sức nghe con.

Tony thều thào hỏi ba mẹ chàng:

-Chân tay con còn nguyên vẹn hả ba mẹ? Con có bị gì trầm trọng lắm không? Con còn có khả năng ra chiến trường chiến đấu nữa không? Con rất căm thù bọn khủng bố đến tận xương tủy. Con muốn đánh tan sào huyệt của chúng để đem an bình đến cho nhân loại.

Thomas lên tiếng:

-Con yên trí đi, con vẫn lành lặn tay chân. Nhưng con còn phải chữa trị nhiều ngày mới khôi phục lại như xưa. Có thể vì sức khỏe, con phải phục vụ ở hậu cứ. Nhưng với khối óc và bầu nhiệt huyết sẵn có, con cũng có thể giúp được cho nhân loại. Con có thể học và quyết tâm học để nghiên cứu chế ra một loại bom đạn có thể dẫn đến tận sáo huyệt của bọn khủng bố mà hủy diệt cũng tốt thôi. Mọi người dân, mỗi người một cương vị và với ý chí quyết thắng sẽ dẹp tan được bọn khủng bố bạo tàn trong một ngày gần nhứt thôi.

Nancy nhỏ nhẹ tiếp lời chồng:

-Trước mắt con phải tịnh dưỡng nghỉ ngơi cho có sức khỏe. Con nhớ uống thuốc đều đặn, ăn uống để  ổn  định tinh thần. Sau nầy con khỏe sẽ tính sau. Con muốn gì ba mẹ cũng hổ trợ con thôi. Hơn nữa ba mẹ rất hãnh diện vì con. Với bao chiến tích trước đây, con đã được báo chí và đài truyền thanh, truyền hình tuyên dương ngày đêm. Con thật là tấm gương sáng cho thế hệ trẻ noi theo.

Tony mỉm cười với bao dự tính cho tương lai ...

Tuổi trẻ bây giờ thật đáng khen,

Quyết tâm chống giặc chẳng ươn hèn.

Đem thân đền đáp ơn Tổ Quốc,

Vì nước quên mình quả nhiều phen.

Ngang dọc tung hoành thỏa chí trai,

Làm cho rõ mặt đấng anh tài.

Nối bước cha ông, hùng dũng tiến,

Tương lai tươi sáng ở ngày mai.

Chẳng luận sang giàu với áo cơm,

Quyết chống khủng bố với ôm bom,

Những phường gieo rắc bao tai họa,

Mang đến cho dân lắm tủi hờn.

Tuổi trẻ bây giờ thật đáng khen,

Ngày đêm gian khổ chẳng than phiền.

Xung phong lên tuyến đầu lửa đạn.

Diệt tan khủng bố thật không hèn.

Nguyễn Ninh Thuận